Lo bueno que tiene internet es que te hace encontrar fácilmente a gente que tiene mucho tiempo libre. Sólo me da pena que no se me ocurriera a mí antes. Un Doom programado (en FreePascal) para ser jugado con el interfaz de un Roguelike, aunque con el sonido original (merece la pena ver el vídeo con sonido).

Página para descargar el juego.
Vía Top 13 de juegos independientes, en PixFans.

Lo lógico sería que este nombre no le sonara a nadie. Xinghan Chen, alias Jenova Chen, al menos ya tiene una entrada en la Wikipedia, que es más de lo que puedo decir de mí mismo. Todo llegará.

Es el director creativo (y fundador) de thatgamecompany [wiki] una -muy- pequeña desarrolladora de videojuegos (apenas ocho personas) que es second-party de Sony. De hecho tienen su mini-oficina dentro de las instalaciones de Sony en Santa Monica (Los Angeles, California , ya sabéis dónde es). La empresa tiene bastante buena pinta, de vez en cuando hacen cosas como tratar de hacer un juego en 24 horas, simplemente por el placer de hacerlo. El resultado en un video aquí.

Fundó la empresa junto a Kellee Santiago, con quien ya había colaborado antes en el juego Cloud, que me parece precioso y tengo que poneros un video. Cielos azules y campos verdes, ¿qué más se puede pedir?

Tras esto se dedicó a hacer el juego con el que les conocí, como parte de su proyecto de tesis en la universidad Southern California: flOw, que se puede jugar en su página (el original es en flash) y ahora en la PlayStation Network que no utilizaré nunca porque no pienso comprar una PS3. Cosas de la vida. Merece otro video:

Y ahora están enfrascados en el desarrollo de flower (original no es el nombre, qué le vamos a hacer), para PS3. Os dejo con el video de la feria E3 de este año (que está teniendo lugar mientras escribo esto) porque realmente merece la pena.

Hace juegos bonitos y sencillos. Recalco el bonitos, porque es algo que apenas se ve hoy día. Y se preocupa por mantener una verdadera jugabilidad sencilla con curva de aprendizaje cero, donde todo es obvio: echad una partida a flOw y lo entenderéis; no hay tutorial, no hay instrucciones, no hay varios botones, todo es sencillo y simple.

Habría que mantener un ojo en lo que hace esta gente porque pueden salir unas cuantas cosas bastante interesantes…

Enlace al Blog de Jenova Chen.

Meditando

He encontrado hoy la foto por el internec ése y no he podido resistir postearla, aunque no viene a cuento de nada, como casi todo en este blog.

Though I fly through the Valley of Death, I shall fear no evil.
For I am at 80.000 feet and climbing.

Comienzo del trailer de HAWX, el próximo juego “apadrinado” por Tom Clancy.

Finales de año, en XBox360, PS3 y PC. Si sale un buen juego creo que en navidad volaremos raso…

Ahora que vuelvo a usar el transporte público sigo con mi reconquista de libros que he dejado a medio terminar. Es bastante sorprendente lo rápido que puede acordarse uno de por dónde iba en la historia (aunque sea a grandes rasgos) en cuanto lee un capítulo más.

Tras la trilogía de El Elfo Oscuro (de R.A. Salvatore) y El Valle del Viento Helado (del mismo autor), que tardé años en terminar (Rios de Plata estuvo descatalogado durante mucho tiempo), me animé a continuar el año pasado con la siguiente saga (El Legado del Drow, cuyo primer libro se titula, precisamente, El Legado).

Originalmente escrito como una saga de cuatro libros, aquí se publicó con el primero independiente seguido de una trilogía, porque si a los fans no les das trilogías su cerebro se descompone (debe ser).

Y la cuestión es que… que no, que no puedo con esto más. Hago lectura en diagonal porque no me importa lo que me están contando. Me narran una partida a un juego de rol y eso no me interesa. No quiero páginas interminables de cómo se pegan uno contra otro. Los textos más prosaicos sí tienen su gracia, no en vano Reinos Olvidados es un trasfondo bastante rico para el que lo conozca, del que se pueden contar muchas cosas.

Me pasa lo mismo que con los libros de rol, cojo los capítulos de trasfondo y me los leo porque es algo que me gusta, pero no voy a perder el tiempo en leerme más reglas y manuales que no voy a usar nunca. Si pudiera extraerle toda la paja a estos libros (se quedarían en 50 páginas supongo) darían para unos cuentos de fantasía bastante entretenidos, pero no más.

No puedo seguir con esta saga, máxime habiendo tantos libros tan buenos aún por leer y tan poco tiempo de vida restante. Me quedaré sin saber que le ocurre a Artemis Entreri.

I am afraid, but I’m more afraid of giving up and never knowing what it’s like to make a game, or lead a team, or even just be a part of creating something that has had such an strong influence on my life.

Andrea Rubenstein, en una serie de artículos para gamecareerguide.com (My search for a Japanese Game School)

El Ghost Recon Advance Warfighter que os comentaba el otro día que compré de saldo es un coñazo infumable. Lo probé durante una hora aproximadamente (tutorial y un par de niveles) y la verdad es que me pareció bastante lento y aburrido. Poca IA por parte de amigos y enemigos, gráficos pobres (para el estándar), jugabilidad demasiado lenta (incluso para un shooter táctico) y… pues eso.

Vale que es un juego que ya tiene un tiempo (de hecho ya apareció su segunda parte), pero la verdad es que me parece un juego de la generación pasada. Extrañamente es un juego que recibió muy buenas críticas y ganó un Game of the Year, así que no sé si será sólo cosa mía. Igual me estoy volviendo demasiado casual-gamer para estas cosas.

Volvió a su caja y probablemente se quede ahí para los restos. Comprar a ciegas es lo que tiene, a veces se acierta y a veces no.

Repasando el resumen semanal de noticias que me envía Gamasutra, veo esta gráfica de venta de primeras marcas durante los últimos tres meses [enlace a la noticia]. Con primeras marcas me refiero a juegos desarrollados como first o second-party por una compañía: Microsoft con Halo, Nintendo con Mario, Pokemon o Zelda, etc.

Me sorprenden bastantes cosas, como que UbiSoft esté tan baja de ventas, aunque es de suponer que se recuperará con alguna franquicia próxima (no recuerdo para cuando es el próximo Prince of Persia), pero lo que desde luego sí es preocupante es la posición de Sony, que no está desarrollando prácticamente nada propio (o nada propio con un renombre que proporcione ventas), y ha plantado una máquina en el mercado que depende al 100% de los third-party developers.

Me pregunto cómo estarían las ventas si finalmente Metal Gear hubiese sido multiplataforma…

He pasado por un Corte Inglés y me he comprado (¿en un Corte Inglés? ¿Con sus precios? Sí, hijo, sí, yo también me sorprendo) una segunda batería para el segundo mando de la XBox360 (en color negro Elite, mmmm…) y un Ghost Recon Advance Warfighter [wiki] (GRAW para los amigos) que estaba a diez euros. Ya me lo pasé teta jugando hace tiempo al primer Ghost Recon (y sus dos ampliaciones, que me lo pasé entero en dos días), y ya era hora de retomar un poco el tema.

Ups, comprobándolo hubo tres ampliaciones del primer Ghost Recon… pero sólo para PS2, así que como si no existiera.

Por cierto… he oído cienes y cienes de buenas críticas de Team Fortress 2 [wiki], pero tras este vídeo sólo puedo decir: Lo quiero. Lo quiero ya.

Aunque es algo que se sabe desde una conferencia del 12 de diciembre pasado (ha llovido ya), no había escrito nada sobre el tema… sobre todo porque en esta tontería de blog que mantengo no sé muy bien por qué no suelo hablar con un mínimo de tranquilidad sobre nada.

El caso es que la próxima iteración de la franquicia es exclusiva de Nintendo DS… Whoa! ¿Para una portátil? Sí, para una portátil. Y no se trata de un remake, ni de un spin-off, sino de una continuación directa, según tengo entendido. Aparecerá en Septiembre o Noviembre de este año y algunos analistas estiman la cifra de cinco millones de unidades a vender en Japón.

Teniendo en cuenta que estas cifras de ventas sólo las han alcanzado anteriormente productos first-party (de la propia Nintendo) como Pokemons y Super Marios, conseguir esto siendo una Third-Party como es Square-Enix sería todo un logro.

¿Por qué hacer esto ahora? La primera respuesta es obvia: los gastos de desarrollo de un juego triple A a día de hoy son prácticamente inabordables. Con juegos que gastan el 50% de su presupuesto “simplemente” en marketing (no quiero saber las cifras de GTAIV), los números se suben a muchos, muchos millones. El desarrollo de un juego de DS es más barato, más corto y más simple. Y al final la experiencia de juego no es muy distinta de la que se puede conseguir en una plataforma mayor. Con menos dinero vendes muchos juegos y puedes ingresar (al menos proporcionalmente) más dinero.

Esa es la razón obvia, por supuesto, pero me parece que hay una segunda que no deberíamos olvidar, y es que Enix ya no es independiente. Ahora son Square-Enix, y eso significa que la misma empresa tiene las dos mayores franquicias de J-RPGs (Final Fantasy y Dragon Quest). Teniendo en cuenta que la parte square de la empresa ha perdido completamente el norte: tras unos diez primeros juegos desarrollados a un ritmo concreto, con sólo un juego por iteración, últimamente hemos llegado al momento de exprimir (y matar, muy probablemente) a la gallina de los juegos (qué buen chiste) de oro. Ya les he perdido la cuenta, pero ahora mismo creo que tienen más de media docena de juegos en producción con el nombre Final Fantasy en algún lugar de la carátula, para distintas plataformas, con distintos géneros, algunos remakes, algunos continuaciones, algunos independientes.

Y si la empresa ya está haciendo eso, y ya estará (asumo) desarrollando el siguiente Final Fantasy “grande”… ¿para qué competir contra ellos mismos? Sacamos Dragon Quest de una escalada de gastos económicos que no nos lleva a ningún sitio, desarrollamos con tranquilidad para DS… y a vender.